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Stratos Kalafatis, fotografo greco nato a Kavala nel 1966, è un narratore dell’invisibile.
Attraverso la fotografia, racconta storie dove il colore si fa linguaggio spirituale e lo spazio diventa meditazione.
Dopo aver studiato Educazione Fisica all’Università Aristotele di Salonicco, ha proseguito la sua formazione fotografica all’Art Institute of Philadelphia.
Oggi vive e lavora a Salonicco, dove sviluppa progetti profondamente legati all’identità, alla memoria e alla fede.
Il Monte Athos, noto anche come Agion Oros (Montagna Sacra), è una penisola autonoma della Grecia considerata uno dei luoghi più sacri dell’Ortodossia.
Vi si trovano venti monasteri, abitati da circa 2.000 monaci, che seguono ritmi millenari di preghiera, silenzio e lavoro.
Un elemento che segna fortemente l’identità del luogo è il divieto assoluto d’ingresso alle donne, noto come avaton.
Questo precetto, in vigore da oltre mille anni, vieta non solo la presenza femminile ma anche qualsiasi animale di sesso femminile (eccezion fatta per gatte selvatiche).
La sua giustificazione affonda nella tradizione ascetica del luogo: preservare una vita monastica interamente dedita a Dio, libera da distrazioni terrene.
Per molti, questa esclusione è controversa, ma per i monaci rappresenta un pilastro spirituale.
In questo contesto, la fotografia di Kalafatis diventa doppiamente significativa: è lo sguardo maschile che entra in un mondo inaccessibile alle donne, documentandolo
con rispetto e profondità, quasi prestando i propri occhi a chi non potrà mai varcarne fisicamente la soglia.
Tra il 2008 e il 2013, Kalafatis ha effettuato 25 viaggi sul Monte Athos, per un totale di oltre 200 giorni, vivendo accanto ai monaci, immergendosi nei loro ritmi lenti e
solenni. Ne è nata una serie di scatti intensi e poetici, pubblicata con il titolo Athos / The Colours of Faith.
Ciò che colpisce è il suo uso espressivo del colore, in netto contrasto con l’immaginario solitamente austero associato alla vita monastica.
Le fotografie, scattate in formato quadrato, esaltano dettagli minuti – una tunica azzurra, un volto immerso nella luce dorata dell’alba, il blu profondo del mare –
trasformando la spiritualità in esperienza visiva e sensoriale.
Kalafatis non si limita a documentare: interpreta.
Le sue immagini raccontano non solo cosa accade sul Monte Athos, ma come ci si sente a far parte di quel tempo sospeso.
Lontano da ogni folclore, la sua lente è discreta e rispettosa.
I ritratti dei monaci, gli interni dei monasteri, i paesaggi avvolti nella nebbia: tutto parla di una fede profonda, immersa nel silenzio e nella luce.
Presentato in numerose mostre internazionali – da Roma a Parigi, da Istanbul a San Pietroburgo – il progetto Athos / The Colours of Faith è stato pubblicato da Agra
Publications nel 2014, con una seconda edizione ampliata nel 2018.
Il volume raccoglie 133 fotografie e un’introduzione del giornalista e critico Nikos Xydakis, che lo descrive come “un pellegrinaggio visivo”.
In un’epoca in cui l’immagine è spesso urlata, quella di Kalafatis è sussurrata.
Athos / The Colours of Faith non è solo un reportage: è un atto di ascolto e di restituzione.
È il tentativo – riuscito – di rendere visibile l’invisibile.
Per chi non può entrare su quell’isola, questo lavoro è più di una testimonianza: è una soglia.
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23.5.2025
